Lee Shi-mak se rend à une exposition de tableaux. À son arrivée toutefois, le bâtiment est vide, à l’exception d’une toile qui le plonge dans un trouble profond puisqu’elle dépeint son ex femme Ae-ja, qu’il n’a pas vue depuis plus de dix ans. À l’arrière du taxi censé le ramener chez lui, Lee se rend compte que le chauffeur a choisi une autre destination : le véhicule l’amène dans la résidence de l’auteur de cette étrange toile…

Le gentil paysan O-bok mène une vie simple en travaillant comme ouvrier agricole de longue date pour le riche propriétaire Soon-young. Lorsque Soon-young découvre que son fils Jae-seok est tombé amoureux de la fille locale Soon-yi, il proteste contre la relation et s'arrange pour que Soon-yi soit mariée à O-bok à la place. Malgré le chagrin initial, Soon-yi se passionne pour O-bok au fil du temps et ils ont ensemble une fille nommée Sook-hee. Cependant, lorsque Jae-seok revient dans la vie de Soon-yi, elle ne peut résister à ses charmes et s'enfuit avec lui, laissant Jae-seok élever Sook-hee tout seul. Des années plus tard, Sook-hee est maintenant une femme adulte travaillant dans la ville et en contact étroit avec son père. Cependant, une série de coïncidences menace de réunir de force O-bok et Sook-hee avec Jae-seok et Soon-young de la manière la plus dramatique possible.

Avant l'adoption du confucianisme, la tradition était d'abandonner ses parents à la montagne s'ils avaient plus de 70 ans. Dans l'ancien royaume de Goryeo, l'actuelle Corée moderne, un noble défie cette tradition lorsqu'il refuse de laisser sa mère mourir de faim.