Au début du xixe siècle, à Haworth, dans les landes du Yorkshire, les quatre enfants de la famille Brontë, Charlotte, Emily, Anne et leur frère Branwell, ont des dispositions pour l'écriture. Charlotte, l'aînée, et Anne, la cadette, deviennent préceptrices chez des familles des environs tandis qu'Emily, en vrai garçon manqué, préfère continuer à hanter la lande. Charlotte et Emily se rendent sur le Continent pour perfectionner leur français dans le but d'ouvrir ultérieurement une école. Le sort va en décider autrement...

L’histoire de Hannie Schaft, de la Résistance néerlandaise, a été racontée en flashback alors qu’elle tentait de traduire en justice ses collaborateurs et ses criminels en 1945.

Le film commence sur l’abdication de 1814 de l'empereur Napoléon Bonaparte, après la campagne de France de 1814 et à la restauration de la monarchie française du roi Louis XVIII entre 1814 et 1824. Il retrace ensuite les Cent-Jours, la bataille de Waterloo de 1815 et l’affrontement entre les deux commandants en chef, le duc de Wellington et l'empereur Napoléon Ier à Waterloo en Belgique.

Traductrice pour l’UNESCO séparée de son mari, Judith reçoit pour mission d’étudier les derniers écrits d’un auteur mort dans un accident. Elle découvre que celui-ci était sur la piste d’un réseau de passeurs permettant à des nazis réfugiés en Amérique latine de regagner l’Europe incognito.

En 1881, Vincent van Gogh est âgé de 28 ans. Il quitte sa famille pour se consacrer à la peinture. Il s'installe à Paris chez son frère Théodorus, dit Théo. Mais c'est une période sombre pour Vincent, rongé par l'alcoolisme, et en perpétuel conflit avec son ami Paul Gauguin. Ses rapports avec son frère sont également compliqués, même si Théo fait tout pour le soutenir.