Douze sketches, tableaux sombres et amers qui, à la suite des « Monstres »de 1963, mettent en scène l'évolution de la société italienne. 1. Le Pinson du Val Padouan (Ettore Scola) - 2. Tantum ergo (Dino Risi) - 3. Auto-stop (Mario Monicelli) - 4. Enlèvement d'une personne chère (Ettore Scola) - 5. Premiers soins (Mario Monicelli) - 6. Grand garçon à sa petite maman (Dino Risi) - 7. Citoyen exemplaire (Ettore Scola) - 8. Pornodiva (Dino Risi) - 9. Comme une reine (Ettore Scola) - 10. Auberge ! (Ettore Scola) - 11. Sans paroles (Dino Risi) - 12. L'Éloge funèbre (Ettore Scola)

Au Liban, l’industriel Hennequin, directeur d’une société française pétrolière, confie aux ingénieurs Jean Domèvre, un Français, et Mokhrir, un Libanais, la prospection d’une région isolée qui lui a été concédée par la comtesse Athelstane Orloff. Leurs recherches restent infructueuses jusqu’au jour où Mokhir signale la découverte d’un gisement d'uranium, mais disparaît avant que Jean ait pu identifier cet emplacement. Il se rend alors chez la comtesse pour qu’elle l’aide à retrouver Mokhir et la surprend au moment où, à cause de difficultés financières, elle est en train de négocier sa concession avec l’anglais Hobson, directeur d’une compagnie concurrente. Attirée par Jean, la comtesse lui garde néanmoins la préférence et ils partent ensemble à la recherche de Mokhir...

Le film raconte la vie de Piera, de la naissance à l'âge adulte: Eugenia et Laurent ont une fille, Piera. L'état mental de la mère n'est pas au mieux et se dégrade avec le temps et même son père traverse une période difficile dans un hôpital psychiatrique. Piera a commencé à travailler comme couturière, mais elle aura plus de succès dans le théâtre.

Le sénateur Alberici tente d'approcher le secrétariat de son parti avec une campagne contre l'immoralité. En réalité, le politicien est un pervers aux tendances homosexuelles qu'il exprime aux hommes et aux femmes.

A Boise, une petite ville de l'Idaho, les choses vont plutot mal depuis quelques temps. Une bande, celle des fréres Mason, dont Sébastien est le chef, sème la terreur dans la région se moquant des lois et les représentants de l'ordre sont impuissants. Le sherif Albert a été tuè et il ne reste que le vice shérif…

Afin d'éviter les drôles de mœurs de son oncle Don Asconio, la comtesse Isabella de Lignate est envoyée dans un couvent. Se sentant prisonnière, la jeune femme s'ennuie et rêve de mille et un plaisirs avec ce dernier . Sensibles à son charme et dans le but de favoriser son intégration, les nonnes vont donc l’inviter à des orgies assez décomplexées. S'ajoutant à cela, Isabella rencontre un jeune artiste dans le jardin du couvent, séduite, elle décide donc de prendre l'homme sous son aile.