Il vit dans la jungle un être mystérieux, un homme qui les indigènes appellent « le singe blanc. » Il est le fils d'un explorateur riche qui l'a abandonné dans la jungle quand il était encore un enfant. Maintenant, le père est mort et ce à juste titre être actifs semi-sauvages a évalué plusieurs milliards. Trois aventuriers, deux hommes et une fille, sont capables de capturer et apporter à l'Europe le désert blanc, confiant de pouvoir prendre possession de sa fortune. Ils essaient de se voir confier par le tribunal pour protéger la nature, mais leur demande oppose un parent de l'explorateur décédé, père de trois filles, qui, après avoir découvert dans l'intérêt sauvage grand pour la beauté féminine, a l'intention d'en tirer parti pour son fins.

Marguerite Gautier, surnommée la Dame aux Camélias, mène une vie joyeuse et libre, bien qu'elle soit déjà minée par la maladie. Elle rencontre un jeune provincial, Armand Duval, qui s'éprend d'elle aussitôt. Faisant d'abord à peine attention à lui, Marguerite est touchée par la sincérité de cet amour, et à son tour aime sincèrement son jeune amant. Monsieur Duval Père surgit pour convaincre Marguerite que son devoir est de rompre avec Armand. La mort dans l'âme, elle y consent. Armand cherche alors à s'étourdir dans les plaisirs jusqu'au jour où il apprend la vérité. Mais il est trop tard et il n'arrive auprès de la femme qu'il n'a cessé d'aimer que pour recueillir son dernier soupir.

À peine sorti de l'orphelinat, Totò rejoint les clochards d'un bidonville, qu'il essaie d'aménager au mieux, dans la bonne humeur. Mais un homme d'affaires, ayant découvert du pétrole sur leur terrain, les menace d'expulsion.

Le film est basé sur le poème de Torquato Tasso et se déroule à l'époque des croisades à Jérusalem. Le commandant Godfrey de Bouillon, chrétien béni par le pape, attaque la ville sainte depuis des années, sans victoire. Son objectif est de libérer le Saint-Sépulcre du Christ des mains des infidèles musulmans.

Un professeur spécialiste de l'Orient reçoit la visite du diable, qui lui fera connaître les plaisirs de la célébrité en le réincarnant en ténor, puis en boxer.

Le film se divise en neuf petites histoires adaptées de différentes oeuvres d'auteurs italiens.

Une anthologie d'amours tragiques. Un noble amoureux d'une roturière, un médecin qui garde le secret des infidélités de son patient, un futur père envoyé au front durant la Première Guerre mondiale, un fasciste des années 20 profitant de la vie nocturne romaine, un pilote de la Seconde Guerre mondiale tombant amoureux d'une fille napolitaine.