Dans une petite ville de l'Ohio, Dinky Bossetti, 15 ans, a été adoptée alors qu'elle était un bébé. C'est une adolescente solitaire rejetée ou ignorée par ses camarades. Alors que Roxy Carmichael, une actrice d'Hollywood originaire de la ville et partie il y a 15 ans, est attendue pour assister à l'inauguration d'un bâtiment, l'effervescence monte dans la petite ville. Dinky se persuade qu'elle est sa fille naturelle et interroge Denton Webb arguant d'un prétexte, son petit ami de l'époque que Roxy a abandonnée en partant.

Jeff Powers est le membre le plus récent d'une division d'élite très secrète : la LADP, à Los Angeles, département des enquêtes spéciales. Leur mission est de cibler les criminels importants et à les convaincre d'arrêter. La brutalité policière n'est pas une expression connue de la division et ils ne reculeront devant rien pour faire le travail, même si cela signifie assassiner…

Artie Logan, étudiant à l'université d'État de l'Oklahoma, rencontre la belle Tally Fuller et obtient un rendez-vous avec elle. Mais la jeune fille est brutalement assassinée cette nuit-là et Artie est arrêté par la police. Malgré les protestations de ses collègues, l'inspecteur P.J. Decker croit en l'innocence d'Artie et libère le jeune homme, lui donnant 24 heures pour découvrir le véritable assassin. Les meurtres continuent néanmoins à se succéder rapidement.