À la veille de son mariage avec Helena, Laerte, consumé par une jalousie obsessionnelle, s’en prend à son ami Virgílio, qui a toujours aimé Helena, et le frappe à la... tête. Pensant son rival mort, il l’enterre aussitôt. Mais Virgílio survit, et Laerte est arrêté devant l’autel. Après une année d’emprisonnement, Laerte s’envole pour l’Europe, perdant tout contact avec Helena. Vingt ans s’écoulent. Après la tragédie qui l’a séparé de sa cousine, Laerte, devenu un musicien à succès, s’arrête un beau jour sur un visage. Là, dans son public, une jeune femme ressemble trait pour trait à son ancien amour. Il s’agit de Luiza, la fille d’Helena et de Virgílio... De retour au Brésil, Laerte retrouve Luiza, au grand désespoir d’Helena, qui assiste impuissante à l’idylle naissante. Désormais mariée à Virgílio, Helena, voit tous les sentiments qu’elle pensait enfouis remonter à la surface et affecter son mariage et la relation avec sa fille. Envers et contre tous, Laerte et Luiza décident de rester ensemble. Une décision lourde de conséquences et à l’origine de nombreux conflits et tourments... Sur ce parcours, deux personnages, Helena et Laerte, unis par les liens les plus étroits qui soient, l’amour et la famille, vont voir leurs sentiments les plus nobles malmenés par la jalousie, la culpabilité et la vengeance. Entre les promesses d’amour éternel et séparations, harmonie amoureuse et affrontements se croisent...

Terra Nostra est une telenovela brésilienne, qui a été produite et diffusée sur Rede Globo en 1999. L'histoire se déroule à la fin du 19e siècle et se déroule à une époque où les esclaves étaient libérés au Brésil et où il y avait un besoin de travailleurs, en particulier dans les fazendas du café du Brésil. En conséquence, de nouveaux ouvriers ont été recherchés et un grand nombre d'Italiens, à la recherche d'une vie meilleure, ont immigré au Brésil pour y travailler.

Petit fils d'un magnat des industries minières et de sel de Rio Grande do Norte, Alberto Albuquerque aurait préféré prendre ses distances avec les affaires. Dans le village côtier de Vila de los Ventos où son grand-père Dionisio a une image désastreuse d'exploiteur raciste, Beto est plutôt apprécié. Le jeune homme hérite d'un groupe qui s'est notamment enrichi sous l'Europe nazie. Avant de quitter la présidence, son grand-père le charge de sortir illégalement du pays des diamants vers une île caribéenne. Beto en profite pour éloigner son ami d'enfance Cassiano (fils d'un syndicaliste devenu pilote de chasse) à qui il ne confie que des cristaux de pierres ressemblant à des diamants à livrer dans les Caraïbes. Celui qui se considérait comme son meilleur ami se retrouve alors, durant des années, captif dans la propriété d'un mafieux caribéen. Sans remords, Beto n'a plus qu'à consoler l'obsédante fiancée Ester (fille d'un bijoutier juif hollandais). Dionisio, fier de son passé, est sidéré de voir son petit-fils déployer tant d'efforts pour conquérir Ester dont il est fou amoureux. Il craint que d'éventuelles désillusions n'attirent l'attention sur les malversations voire ne mettent leur vie en danger.