Après avoir été victime de harcèlement sexuel de la part de son beau-père alcoolique, Eliza décide de quitter le domicile familial avec l’aide de sa mère, Gilda, et de partir tenter sa chance à Rio de Janeiro. Son rêve ultime est d’offrir une vie meilleure à sa mère et à ses frères.

Grâce aux sacrifices financiers de sa mère, Nanda se rend en Europe, à Amsterdam, pour étudier. Elle découvre un jour qu’elle est enceinte. Son petit ami Léo, fils d'un riche chef d'entreprise brésilien, la rejette car elle refuse d'avorter. Il lui donne de l'argent pour payer un médecin et rentrer chez ses parents au Brésil. Craignant sa mère Martha, une femme autoritaire, elle attend d'être sur le point d'accoucher pour revenir à Rio, sans prévenir.