Dans l'Allemagne des années 20, deux sœurs jumelles de six ans sont séparées à la mort de leurs parents. L'une part vivre chez sa tante en Hollande, alors que l'autre reste en Allemagne, devenant fermière aux côtés de son oncle

Dans la Hollande d'avant la Seconde Guerre mondiale, le fils illégitime et sans le sou d'un puissant huissier entreprend de devenir avocat alors qu'il passe sa vie à lutter pour prouver sa valeur à son père implacablement méchant.

L'histoire de Winky Wong, une petite Chinoise tout juste arrivée en Europe, dont l'imagination sans bornes l'aidera à s'intégrer. Tout est singulier pour cette petite fille de six ans qui doit apprendre une nouvelle langue, se faire de nouveaux amis et s'adapter à sa nouvelle école. Les premiers temps sont difficiles jusqu'à ce qu'elle apprenne que, dans ce pays, un vieil homme à la barbe blanche appelé Saint Nicolas offre des cadeaux aux enfants. En secret, elle décide alors de tout mettre en oeuvre pour que Saint Nicolas lui apporte ce qu'elle souhaite le plus au monde : un cheval.

Idris, un agresseur multirécidiviste, semble avoir changé et prendre le droit chemin mais Nicoline, psychologue spécialisée dans les passions violentes, n'y croit pas totalement. Idris fait tout pour la convaincre, en espérant gagner sa confiance. Nicoline tombe peu à peu sous son charme. Le petit jeu pervers de manipulation d'Idris oblige Nicoline à se confronter à ses propres désirs. Entre les deux personnages principaux se développe une relation malsaine, faite de manipulation mutuelle. Un jeu dangereux qui les emmène vers leur perte.

La Province de Zélande au sud-ouest des Pays-Bas est très exposée aux risques de crues. En 1953, un violent raz de marée provoqué par une tempête brise les digues et toutes les terres sont bien vite inondées par la mer. C'est la panique et la désolation. Au cœur du chaos, Julia vient d'avoir un bébé. Le problème est qu'elle est fort jeune, que cet enfant est illégitime et que les habitants sont très à cheval sur les principes religieux.