La vie s'écoule paisiblement pour Alice Goodwin, infirmière scolaire à mi-temps, qui s'occupe de ses deux petites filles dans une bourgade du Wisconsin. Tout bascule le jour où l'enfant de ses voisins Dan et Theresa se noie dans un étang, alors qu'elle était sous la surveillance d'Alice. Les habitants de la ville ne cessent de l'accuser, alors que Theresa lui a déjà pardonné. Commence pour elle un voyage en enfer.

Tess Harper rencontre son ami Lyle Clark qui lui demande un service : il veut faire sa demande en mariage à sa petite-amie Abby, sous forme de mots croisés. Tess accepte le défi mais, quelques jours plus tard, elle apprend que Lyle a été assassiné. C'est l'occasion pour elle de retrouver le lieutenant Logan O'Connor…