Vienne 1938 : après la Nuit de Cristal et le meurtre de son père par les nazis, Ferry Tobler, un adolescent juif, fuit l'Autriche. Avec un laissez-passer difficilement acquis, il échoue à Prague. Là, Il y fait la connaissance de Gandhi, soldat allemand anti-nazi échappé de Dachau, et d'Alena, une tchèque chargée d'assister les réfugiés. Ensemble et avec d'autres immigrants juifs, ils parviennent jusqu'à Paris. Mais, sans papiers, ils sont arrêtés et internés par les autorités françaises dans le camp de rétention de Saint-Just-en-Chaussée. Profitant du chaos qui suit l'invasion allemande, ils s'échappent et tentent de rejoindre Marseille dans l'espoir de s'embarquer pour les Etats-Unis.

Un cadavre découvert dans la zone frontalière entre la Suisse et la France contraint un commissaire bâlois à enquêter avec son homologue alsacien. On a trouvé un cadavre dans la cabane d'un jardin ouvrier de Bâle. Le défunt a été sauvagement assassiné : tué par balle, il a ensuite été suspendu à la poutre du cabanon par un crochet de boucher. Confiée au commissaire Hunkeler de Bâle, l'affaire se complique d'emblée : si la plupart des propriétaires des parcelles habitent en effet à Bâle, le terrain où le meurtre a été commis est rattaché à la France. Hunkeler va donc devoir collaborer avec un collègue français. Très vite, les soupçons se portent sur un certain Cattaneo, qui jardine aussi dans le secteur. Hunkeler découvre pourtant un détail qui l'intrigue : la victime, Livius, qui s'appelait autrefois Schmidt, semble avoir un passé trouble lié à la Seconde Guerre mondiale...

Allemagne 1927, une Garden party entre jeunes aristocrates. C'est l'été. Amour, désir, ivresse les envahissent pour le meilleur comme pour le pire. Ni limite, ni compromis : guidé par la seule quête d'absolu, Günther est entré dans la spirale de la perte des valeurs. Hilde, sa soeur, a épousé la même conduite, allant jusqu'à entretenir une liaison avec Hans, l'amant de Günther. Attisant les jalousies, cette relation va devenir le centre d'un drame orchestré par un Club du suicide. Paul, l'écrivain, en sera le témoin actif précipitant ainsi la tragédie.

Un été du siècle à Bâle - mais pas de vacances pour le commissaire Hunkeler. Au lieu de pouvoir passer du temps avec sa compagne Hedwige en Alsace, il doit s'occuper d'une affaire mystérieuse : son médecin de famille, connu dans toute la ville comme une politicienne libérale, est assassiné dans son cabinet. Quelques toxicomanes auxquels elle avait administré de la méthadone sont suspectés. Mais l'instinct de Hunkeler pour les abîmes de la psyché humaine le conduit incontestablement sur une voie différente

L'histoire de la famille Sonnenschein à travers le destin de trois générations, de l'empire des Habsbourg jusqu'au lendemain de la révolution hongroise de 1956. Avec sa formule de liqueur médicinale, Emmanuel Sonnenschein a bati la fortune de la famille et déjoué, pour un temps seulement, l'antisémitisme prononcé de la sociéte hongroise. Mais son fils Adam, malgré une médaille d'or aux Jeux olympiques de 1936, ne pourra échapper a l'holocauste. C'est en partie pour le venger que son fils Ivan a choisi de faire carrière dans la politique.