César, un jeune homme de 25 ans, est enfermé dans une unité psychiatrique carcérale. Un psychiatre l'aide à prendre connaissance des circonstances qui l'ont amené à commettre un meurtre. Le récit de César fait peu à peu apparaître de graves confusions dans sa perception de la réalité. Désespéré, il met en doute son équilibre psychique et imagine être victime d'une vaste machination.

Nous sommes en 1912, et la ville de Buenos Aires est prise dans le froid glacial de la peur. Mateo, dix ans, a vécu une série troublante de visions extrêmement vives qui semblent suggérer qu’il a été personnellement témoin des meurtres. Quand la nouvelle sort de l'étrange cas de la deuxième vision de Mateo, de nombreux habitants commencent à soupçonner que c'est bien lui qui commet ces actes indicibles. Pendant ce temps, alors que le nombre de corps continue d'augmenter, la mère de Mateo, Estela, demande l'aide du médecin légiste Dr Soria pour trouver une explication rationnelle aux visions et aider l'inspecteur de police sceptique, Petrie, à localiser le véritable tueur dans l'espoir de prouver l'innocence de son fils.

A la fin des années 80, Muriel Colber, étudiante, se rend en Espagne pour y préparer sa thèse sur Jesus de Galindez, un basque exilé aux Etats-Unis après la guerre civile, séquestré et disparu dans d'étranges circonstances en 1956 à New York. Peu à peu son enquête va quitter le cadre académique pour pénétrer une intrigue politique et policière. Les responsables de la mort de Galindez vont tout mettre en oeuvre pour brouiller les pistes de la jeune Muriel.