En quelques années, Nino Brown s'est imposé comme le maître absolu d'un puissant gang de dealers à Harlem, les « Cash Money Brothers ». Violence et corruption sont ses armes de prédilection. Il contrôle et organise le marché du crack de New York, n'hésitant pas à chasser les habitants des immeubles pour les transformer en gigantesque laboratoires clandestins. Deux officiers de police, Scotty Appleton et Nick Peretti, unissent leurs efforts pour venir à bout de Nino et de son dangereux gang. Tous deux ont eu à souffrir personnellement de la drogue. L'un pour avoir été lui-même toxicomane, l'autre parce que sa mère a été assassinée par un drogué...

William Douglas Street s'ennuie de sa vie. Travailler pour son père le fatigue, sa femme veut plus d'argent et il en a assez. Sa solution est de se réinventer. Il devient un caméléon, assumant le rôle qui convient à la situation. Du journaliste au médecin en passant par l'avocat, il se fait passer pour tous ceux dont il a besoin et il peut gagner de l'argent se faisant.