Le prince Charles, Régent de Karpathie, petit royaume d'Europe Centrale, vient représenter son pays aux cérémonies du couronnement de George V, à Londres, en l'année 1912. Le prince assiste alors à la représentation d'une revue légère où il tombe sous le charme d'une jeune actrice américaine. Guindé et portant monocle, il semble pourtant se réveiller à la vie, au contact de cette délicieuse chorus girl...

À la fin du XIXème siècle en Angleterre. Henry Horatio Hobson est un prospère cordonnier à Salford dans le Lancashire. Il est veuf, et sa maison et son commerce sont tenus par ses trois filles. Hobson est aussi avare que buveur. Si ses filles sont les commerciales de son commerce, l'artisan est Willie Mossop qui travaille sans relâche, dans la cave de la boutique. Il est un Napoléon de la chaussure mais ignore son talent, exploité par Hobson. Il permet à ses deux plus jeunes filles, Alice et Vicky de faire d'enrichissants mariages, mais a décidé que l'aînée, Maggie, restera à la maison pour s'occuper de lui. Elle lui est trop utile pour être perdue. Or Maggie, habile et intelligente, a d'autres idées en tête, et elle compte bien mener sa vie vers la prospérité sociale et financière...

En, 1792, le capitaine Collier (Patrick Allen) et son groupe de soldats débarquent à Romney Marsh sur la côte britannique afin d'enquêter sur une histoire de fantômes des marais semant la terreur dans le village voisin. Il soupçonne vite le révérend local (Peter Cushing) d'être pour quelque chose dans les événements qui s'y déroulent. Il s'avère que le révérend Blyss est un ancien chef pirate, connu sous le nom de capitaine Clegg, qui s'est réfugié dans ce village pour s'y faire oublier.