La psychiatre Jane Morton est envoyée au sein d'une communauté recluse dans une petite île au large de l'Irlande. Elle doit étudier le cas de Dorothy Mills, adolescente à la personnalité trouble, accusée de tentative de meurtre. Jane comprend alors que cette nouvelle affaire dépasse tout ce qu'elle a pu voir jusque-là...

Dans la campagne écossaise du comté d’Aberdeen, peu avant la Première Guerre mondiale. Après la mort de leur mère épuisée par les grossesses successives, les quatre enfants Guthrie sont séparés. Les deux plus jeunes partent vivre avec leurs oncle et tante tandis que leur soeur, Chris, et leur frère aîné,Will, restent auprès de leur père, John, un homme autoritaire et violent. Les relations de plus en plus houleuses entre père et fils conduisent Will à embarquer pour l’Argentine. Chris se retrouve dans l’obligation de renoncer à son rêve de devenir institutrice pour s’occuper de son père. Peu après, ce dernier succombe à une attaque. Ne pouvant se résoudre à quitter sa terre natale, Chris décide alors de reprendre seule la ferme familiale.

Au XXIIe siècle, l'Homme a conquis une grande partie du système solaire et les transports de marchandises entre les colonies sont assurés par des convoyeurs spécialisés, les Spaces Truckers. L'un d'eux, le vieux routier John Canyon, accepte de transporter jusque sur Terre une cargaison douteuse, qui s'avère bientôt être une armée invincible de robots-guerriers particulièrement destructeurs, sur laquelle leur créateur, un scientifique déchu devenu le chef mi-homme mi-machine d'un équipage de pirates de l'espace, veut remettre la main.