Éleveur de bétail, Chad Morgan est à la tête d'une union de vachers et de fermiers qui luttent pour la construction d'une voie ferrée.

En Corée, au moment où les forces américaines atteignent le Yalu, le capitaine Mackenzie, des " Marines ", raconte à son adjoint, le lieutenant Cozins, comment Ann, sa fiancée devenue depuis sa femme, lui a donné lors de son départ à la guerre, en 1942, une bouteille de whisky, lui demandant de ne la boire que dans une vraie grande occasion, dans le bonheur ou dans le malheur. Depuis, au hasard des combats, il a été tenté d'ouvrir sa bouteille : à Guadalcanal notamment, puis en Australie ou il a rencontré Kitty, à qui il s'est refusé lorsqu'il a su qu'elle était femme de prisonnier...

Six ans après la guerre de Corée, le sergent Chuck Brennan en veut toujours personnellement au capitaine Jim Herlihy, qu'il accuse d'être responsable de la mort d'un de ses hommes à cause d'un malheureux rendez-vous galant. Lorsqu’il apprend que le capitaine entretient depuis peu une liaison avec sa fille, la rancune de Brennan se ravive.

Eddie Willis, journaliste sportif, accepte l'offre de Benko, un manager de boxe corrompu, pour monter une combine qui les rendra riches. Ils profitent de la naïveté de Toro Moreno, un boxeur lourd et pataud, pour abuser du public auquel ils le présentent comme une force de la nature. Match après match, Toro écrase ses adversaires et gagne la sympathie du public qui, comme lui, ignore que chaque rencontre est truquée.

Ne pas avoir entendu que la guerre a éclaté entre les Etats-Unis et le Mexique, une tête de wagon de train à l'ouest, pour se trouver menacé par les Mexicains qui ont fait équipe avec les Indiens hostiles.