La division d'enquêtes criminelles est une unité de la police anglaise. Elle est spécialisée dans l'identification des corps, la découverte des causes du décès et la recherche de l'éventuel coupable. Pour parvenir à des résultats, cette Murder Investigation Team a à sa disposition toutes les ressources et techniques de criminologie : scientifique, psychologique, ballistique...

Dans les années 1850, Margaret Hale et ses parents abandonnent le presbytère de Helstone, dans le sud de l'Angleterre pour Milton, une ville manufacturière du Nord où Mr Hale, qui a décidé de quitter le clergé officiel, est assuré de trouver un emploi de professeur. La famille s'efforce de s'adapter aux coutumes difficilement compréhensibles pour elle, de la ville industrielle, entrant en relation avec les riches et entreprenants Thornton, propriétaires d'une importance manufacture de coton.