Saigon, 1930. Eliane Devries dirige une gigantesque plantation d’arbres à caoutchouc. Tout son amour est voué à sa fille adoptive, Camille, jeune princesse vietnamienne. Un bel officier français, Jean-Baptiste Le Guen, va bouleverser leurs vies. Lorsqu’il est exilé dans les îlots lointains, Camille part à sa recherche. Elle découvrira alors son propre pays, fait de passion, de violence et de mort. Une fois réunis, les deux amants embrassent la cause du nationalisme vietnamien…

Elle est d'ici et revient de là-bas pour un bref instant. Il est de là-bas et vit ici depuis un très long moment. Avec le temps qui passe, les liens avec leur pays d'origine se relâchent. Elle avec la France de son père à qui elle n'a pas pardonné, Lui avec le Vietnam avec qui il ne s'est pas réconcilié. En l'initiant aux vertiges de son Asie à elle, la femme d'ici croit réveiller en l'homme venu de là-bas la part d'Asie refoulée en lui. Mais elle se heurte à un bloc mutique, un roc d'orgueil à l'image du linga sur le yoni en pierre du volcan de là-bas. 20 nuits qui prennent naissance dans les feux de la Saint-Jean et qui se consument au feu d'un 14 juillet colonial. Une histoire de passion, de corps. Un chassé-croisé entre féminin et masculin.

Accompagnée de ses deux meilleures amies, une femme déterminée se rend au Vietnam pour ramener le bébé que sa fille récemment décédée était en passe d'adopter.

Lors du festival de Cannes 1993, Odile Deray, attachée de presse, a bien du mal à faire parler de « Red is dead », un film d’horreur au budget ridicule. Mais un tueur, qui se cache parmi les journalistes, va supprimer des projectionnistes selon le même mode opératoire que l’assassin de fiction du film. Profitant de cette incroyable publicité, Odile envoie Simon, principal acteur du film, sur la Croisette…

Ce drame fournit un examen perspicace de la vie au Vietnam après la guerre. Il met particulièrement l'accent sur le sort des Amérasiens dans un pays qui valorise la « pureté raciale ». Son est mi-vietnamien et mi-afro-américain. Après la chute de Saigon en 1975, sa mère a tenté en vain de retrouver son père, un officier, afin que Son puisse aller en Amérique. Son est donc forcé par le nouveau régime de vivre dans un camp de travail dans les montagnes près du Cambodge, d'où les tentatives d'évasion sont punies par la torture et même la mort. Son s'efforce de s'adapter à la vie dure du camp. Son se lie d'amitié avec d'autres prisonniers et ensemble ils espèrent s'échapper sur un radeau jusqu'à Saigon.