À la mort de son mari, Helen emménage avec ses deux grands enfants chez Darryl, son beau-frère. Pour respecter la volonté de son mari, elle décide d'accueillir Sarah, orpheline dont la mère qui la maltraitait est décédée récemment. Mais rapidement, les incidents se multiplient et les soupçons se portent d'abord sur Darryl.

Vietnam, 1968. Les rebelles Viêt-Cong tiennent l'armée américaine en échec. Indétectables, ils ont creusé des milliers de galeries et se déplacent sous terre. Un commando d?élite américain est envoyé pour les débusquer. Leur mission: pénétrer dans ce labyrinthe souterrain.

Les affaires défilent devant Katherine Woodbury, juge au tribunal de San Diego. La famille d'accueil d'une adolescente rebelle et fugueuse, Sally, vient demander son placement en foyer. L'assistante sociale étant absente et les foyers saturés, Katherine Woodbury est obligée de l'envoyer en centre de redressement. Quelques heures plus tard, Miranda, une employée de la protection de l'enfance se présente à elle. Submergée de travail, elle s'excuse d'avoir manqué l'audience. Elle tient néanmoins à ce que la magistrate étudie attentivement le dossier de la jeune fille, très intelligente. Convaincue, Katherine se rend au centre et obtient la garde temporaire de Sally

Kelley, un garçon de nature présomptueuse et vaniteuse, parade dans sa nouvelle Mercedes près de son école privée. Il croise un groupe de jeunes, dont Jasper qui le provoque sans raison.C'est toutefois la manière dont Kelley regarde Samantha, la petite amie de Jasper, qui incite les deux garçons à une poursuite en voiture. Cette échauffourée leur coûte cher, puisque le véhicule de Jasper entre en collision avec le restaurant de la mère de Samantha et déclenche par le même fait un incendie. En punition, les deux garnements doivent aider à reconstruire le restaurant, et ce durant toutes leurs vacances d'été. Non seulement les projets de Kelley pour cette période tombent à l'eau, mais en plus il se retrouve obligé de travailler aux côtés de Jasper, son ennemi juré...

Derrière les mélodies irrésistibles des Beach Boys, il y a Brian Wilson, qu’une enfance compliquée a rendu schizophrène. Paul Dano ressuscite son génie musical, John Cusack ses années noires, et l’histoire d’amour qui le sauvera.