Fausto est un grand amateur de femmes. Il est un bel homme, dans la force de l'âge et vit seul avec sa vieille tante à Turin. Sept ans auparavant, alors capitaine de cavalerie, il a perdu la vue en manipulant une bombe lors des grandes manœuvres. Il refuse son infirmité et dissimule son amertume sous une agressivité permanente. Bien qu'aveugle, Fausto est capable de deviner la présence des femmes grâce à leur parfum…

Vers 1884 à Clayton City. Au cours d'un fastueux banquet pour fêter l'élection d'un nouveau maire, Frank O'Connor, les convives sont brutalement cernés par des brigands déguisés en maîtres d'hôtel, et nombre d'entre eux sont abattus. La fille d'un riche propriétaire du lieu, qui donnait cette réception en l'honneur de son neveu, le nouveau maire, est enlevée par les bandits. Une forte rançon est demandée...

Cerasella est une jeune fille napolitaine sur le point d'épouser Alfredo. Ne l'aimant pas, peu avant le mariage, il s'échappe en se réfugiant sur un petit bateau où il rencontre le riche et beau Bruno qui, à son tour, s'apprête à épouser Nora. Le père de Bruno fait pression pour que son fils quitte Nora, soupçonnant que la fille ne s'intéresse qu'à la fortune de la famille et non au fils. Bruno n'accepte pas l'ultimatum de son père qui le déserte. Le garçon a maintenant perdu sa fortune ainsi que Nora qui, compte tenu de la situation, décide de le quitter.

Le commissaire Carli enquête sur une série d'attaques à main armées dans les milieux bourgeois romains. Le Dr. Alessi qui vient de se fâcher avec son fils voit sa fille mourir lors d'une de ces attaques. Ivre de vengeance et ne faisant pas confiance à la police, il mène sa propre enquête.