Le Journal d'Ellen Rimbauer raconte l'histoire qui précède l'intrigue du best-seller de Stephen King, Rose Red. Le Journal révèle comment l'étrange mariage d'une femme influente et d'un industriel adultère au début du 20ème siècle est à l'origine des atrocités dans leur gigantesque manoir vivant à Seattle. Des extraits du journal intime décrivent les événements mortels qui ont lieu au sein et autour du domaine Rose Red et qui ont métamorphosé la femme innocente et soumise qu'était Ellen (Lisa Brenner) en une folle, possédée par les puissances obscures de la maison.

Dean est un charpentier veuf menant une vie simple avec ses 4 enfants. À la demande de Joanna Stayton, une milliardaire capricieuse vivant sur un yacht, il construit un placard en chêne pour ses innombrables paires de chaussures. Mais la riche cliente refuse de le payer en prétextant que le placard aurait dû être fabriqué en cèdre, et l'envoie à l'eau avec ses outils. Lorsque Dean apprend plus tard que Joanna est elle-même tombée à l'eau en cherchant sa bague et est depuis lors tombée amnésique, il décide de se faire passer pour son mari et de la faire s'occuper de ses enfants pendant un mois en compensation de l'argent qu'il aurait dû toucher...

Phil Moskowitz se lance à la recherche d'une recette de salade d’œufs durs. Il aura fort à faire face à une bande de yakuzas.