Les relations, déjà compliquées, entre Sofia et sa mère vont être mises à rude épreuve lorsque cette dernière s'installe chez elle, atteinte par la maladie d'Alzheimer. Elle entame alors une collocation forcée avec celle qui s'est toujours comportée comme une mère froide et distante. Au fur et à mesure de cette cohabitation, les propos parfois délirants de sa mère vont lui faire prendre conscience de son état. Ainsi, elle décide de ramener la vieille femme sur les traces de sa jeunesse: Non loin de Riga, la ville où elle a vécu d'insouciantes années de bonheur et d'amour, malgré la douleur de la seconde guerre mondiale.

Juliane vient de quitter Philipp, son compagnon de longue date, pour son nouvel amour August. Elle passe ses premières vacances avec son nouvel amant en Finlande, mais se réveille soudain à Berlin; il neige et il fait froid. Elle n’arrive pas à y croire. Comme si rien ne s’était passé, son ex-copain Philipp lui rappelle un rendez-vous avec un agent immobilier. Sa collègue de travail Emily ne semble pas non plus au courant de ce changement dans sa vie. N’était-ce que le rêve d’une histoire d’amour d’été? Lorsque Juliane retrouve August, ce dernier ne se souvient pas d’elle. Il semblerait que le cours de l’histoire ait changé. Heureusement, le jour de leur rencontre doit encore arriver. Mais comment se comporter lorsque l’on pense déjà connaître son avenir? Un soir, elle garde Otto, le fils d’Emily, et lui demande conseil. La réponse de l’enfant lui redonne espoir.

La tranquillité de la petite ville de Bollevillage est perturbée par le lancement d’une gigantesque étude sur la société de consommation. Considérés comme ordinaires, les adultes servent alors de cobayes pour étudier le comportement de la société. Mais Bollevillage n’a rien de banal, et les enfants décident de saboter l’étude pour le démontrer et reprendre leurs droits sur la ville.

1940. Le petit Ernst a tout pour déplaire aux autorités : un caractère indiscipliné et un père vendeur ambulant. Lorsqu’il apparaît aux fonctionnaires zélés du régime nazi qu’il appartient également à la communauté yéniche, l’enfant est placé dans le sanatorium du docteur Veithausen. L’établissement applique le programme d’euthanasie du 3e Reich envers les jeunes malades et les handicapés mentaux. Seul pensionnaire en bonne santé, Ernst voit ses camarades mourir les uns après les autres et veut réagir. Qui peut-il rallier à sa cause ?

Berlin en 1942, c'est le plus bel été pour Hilde, follement amoureuse de Hans et joyeusement enceinte. Mais la passion s'accompagne d'un grave danger. Hans s'engage dans la résistance antinazie, avec un groupe de jeunes gens que l'on appellera plus tard l'"Orchestre rouge". Malgré les risques énormes, Hilde décide de s'engager elle-même, mais elle est arrêtée par la Gestapo et donne naissance à son fils en prison. Désormais dans une situation désespérée, Hilde développe une force d'inspiration tranquille, mais il ne lui reste que quelques mois à vivre avec son fils.