Georges Dewalter, sans avenir en France, veut faire fortune au Sénégal, prend ses maigres économies et file en train pour s'embarquer à Bordeaux. Dans le train, il fait brièvement connaissance de Lord Oswill, un riche britannique. Arrivé à Bordeaux, il apprend que le départ de son bateau est retardé en raison d'une avarie.

Georges de Dasetta, gentilhomme hongrois, triche au jeu avec la complicité de sa femme, la belle Marina. Celle-ci, écœurée de sa vie, devient la maîtresse d'un diplomate, René de Terrache et quitte son mari. Elle le retrouve un jour affaibli et malade et prise de pitié, lui revient.