En 1941 sur une île de Grèce, les habitants croient échapper à la guerre mondiale qui embrase l'Europe. Ils sont si loin du monde, et chez eux le climat est si doux...L'histoire les rattrape pourtant lorsque les soldats italiens débarquent pour occuper l'île. Entre le capitaine Corelli et la jolie Pelagia, déjà fiancée au pêcheur Mandras, les sentiments naissent peu à peu. Même si la jeune femme ne veut pas trahir son peuple et son fiancé dont elle n'a plus de nouvelles depuis qu'il est parti au front...

Un jeune journaliste, Alexandre, est envoyé en mission dans une ville-frontière grecque où s'entassent des milliers de réfugiés que le gouvernement refuse d'accueillir. Il y prépare un reportage sur ces clandestins. Un officier le prend en charge et le mène sur le pont qui fait office de frontière. Dans la foule des réfugiés, Alexandre reconnaît un visage familier. Ce jardinier qui bêche paisiblement ses pommes de terre ne serait-il pas un homme politique grec d'envergure qui s'était volontairement retiré de la scène publique, il y a des années de cela ? Passionné par le mystère qu'il devine, Alexandre s'attache aux pas du vieillard que tout le monde croyait mort…

Une explosion aléatoire relie trois histoires, où des inconnus tentent de trouver un moyen de vivre à la limite de la légalité.