Un petit garçon vit seul avec sa mère depuis le décès de son père, un noble anglais. Lorsque son grand-père paternel exige son retour en Angleterre, il devient le petit lord Fauntleroy, seul héritier d'une grande fortune. Son existence est bouleversée.

Suite à la disparition mystérieuse d'une jeune fille, le sergent Neil Howie débarque sur l'île de Summerisle afin de mener son enquête. Très vite, Howie est surpris par les mœurs libertaires de la communauté qu'il découvre, leur goût du secret et par Lord Summerisle, un homme charismatique qui semble régner sur l'île.

Suite à la disparition mystérieuse d'une jeune fille, le sergent Neil Howie débarque sur l'île de Summerisle afin de mener son enquête. Très vite, Howie est surpris par les mœurs libertaires de la communauté qu'il découvre, leur goût du secret et par Lord Summerisle, un homme charismatique qui semble régner sur l'île.

Pendant le discours d'un ministre se flattant du succès d'une campagne antipollution, le corps d'une femme est découvert dans la Tamise. Le fleuve vient de charrier la nouvelle victime d'un meurtrier sadique, qui étrangle des femmes avec une cravate après les avoir violées. Dans le même temps, Richard Blaney, misanthrope solitaire d'une trentaine d'années, est renvoyé du café où il officiait en qualité de barman. Il demande assistance à son ancienne épouse, directrice d'une agence matrimoniale. Le lendemain, la malheureuse est retrouvée étranglée. Tous les soupçons se concentrent sur Richard Blaney...