Une comédie politique satirique et acide divisée en épisodes. Le film est co-réalisé par Mario Monicelli, Ettore Scola, Nanni Loy, Luigi Magni. Les épisodes dressent un portrait critique de la société italienne, décrivant les italiens comme des personnes paresseuses, désorganisées et incompétentes. La critique devient de plus en plus acerbe au fil des épisodes.

Les vacances insolites de trois personnages pittoresques.

Rome, 1867. Un mouvement d'insurrection populaire conteste le pouvoir temporel du Pape, alors souverain de tout le centre de la péninsule italienne. Garibaldi et ses troupes font route vers la cité. Trois jeunes rebelles font sauter une caserne. Au même moment, Don Colombo, prêtre-juge au tribunal du Vatican, s'apprête à donner sa démission. Mais la comtesse Flaminia, son ancienne maîtresse, a besoin de son aide. Cesare Costa, leur fils illégitime, l'un des trois révolutionnaires qui ont détruit la caserne, vient d'être arrêté. Don Colombo va parler en sa faveur pendant le procès, mais la condamnation à mort guette l'accusé...

Un projet de rénovation du Bronx, a New York, menace les intérêts de la pègre locale. Un âpre combat va opposer les truands au mercenaire engage par la multinationale chargée des travaux.

Sur une autoroute italienne, des centaines de voitures se retrouvent bloquées durant de longues heures dans un monstrueux embouteillage. Les comportements des conducteurs vont devenir, eux aussi, monstrueux…