A la veille de Noël, Bill Firpo, maître d'hôtel dans un restaurant new-yorkais très select, à la surprise de voir débarquer ses deux frères : Alvin, cleptomane un peu simplet et Dave, menteur et manipulateur chronique, prématurément libérés de prison et dont les irrépressibles vices ne tardent pas à transformer sa vie en cauchemar. Repérés par la police à la suite d'un larcin d'Alvin, les trois frangins se retrouvent le soir même en cavale, direction la paisible bourgade de Paradise, en Pennsylvanie.

Organisatrice professionnelle de demandes en mariage, Marley est ravie d'avoir comme nouveau client le fiancé de sa meilleure amie. Elle propose que l’événement se fasse dans la ferme où son amie a grandi mais le nouveau propriétaire, Curt, n’a pas l’air enclin à lui laisser le champ libre...

Kaitlyn est une lycéenne dont l'obsession pour le jeu l'amène à accumuler une montagne de dettes. Son habitude provoque également un degré élevé de tension familiale.

L'histoire vraie de Stan "Tookie" Williams, chef du gang Crips de Los Angeles qui, arrêté et condamné à mort pour meurtres, devint un apôtre de la non-violence en prison. Le dangereux gangster sera même pressenti à plusieurs reprises pour le Prix Nobel de la Paix.

Les chemins de Ruth, Rachel, Robert, Rona et Richard, cinq habitants d'un immeuble, se croisent et se décroisent. Ils ne se connaissent pas mais tous ont deux points en commun : chacun est à un moment de sa vie où il cherche une relation humaine et vraie afin de se défaire de ses angoisses ; et chacun fait appel à un des cinq sens pour s'affirmer dans la vie.

Ce sont quatre frères, deux Blancs et deux Blacks, issus de familles qui les abandonnèrent très tôt à leur sort. Quatre laissés-pour-compte, quatre incorrigibles gamins qui accumulaient les bêtises. Evelyn Mercer a été la seule à croire en eux, à les recueillir et à les aimer. Lorsque leur mère est abattue par deux braqueurs de supérette, les quatre frères se retrouvent pour un dernier hommage et constatent que le temps ne les a guère changés. Bobby, la tête brûlée, n'a rien perdu de son impulsivité et de sa virulence ; Angel, le macho, s'apprête à reconquérir une belle Latino abruptement plaquée ; Jack, le benjamin, espère encore imposer ses talents de rocker. Seul Jeremiah, le plus posé de la bande, a fondé un foyer et s'est lancé dans les affaires. Il est aussi le seul des quatre frères à faire confiance au lieutenant Green pour retrouver les assassins d'Evelyn...

Parce qu'étrangement leurs parents ne sont pas venus les chercher pour les vacances d'hiver, Rose et Kat sont retenues dans la prestigieuse institution pour jeunes filles où elles suivent leurs études. Dans un pèlerinage sanglant à travers les paysages gelés, Joan décide de s'y rendre. Au fur et à mesure qu'elle s'en rapproche, Kat est assaillie de visions terrifiantes et Rose voit avec horreur sa camarade devenir possédée par une force invisible et maléfique.

Belinda rentre dans sa ville natale pour les fêtes de Noël. Les choses se compliquent lorsqu'elle est obligée de faire équipe avec son ex-petit ami, Dustin, lors de la traditionnelle chasse au trésor annuelle organisée par la ville.

Anne n'a pas trouvé satisfaction dans le mariage. Divorcée depuis peu, elle a reporté toute son affection sur sa fille Molly. Elle rencontre Leo et découvre enfin le plaisir. Brian, son ex-mari, est jaloux. Il accuse le couple de pervertir sa fille et veut en obtenir la garde. Anne est contrainte de choisir entre Leo et Molly...

Après avoir dédié sa saison au père malade d'un de ses coéquipiers, un groupe de jeunes joueurs de baseball sous-estimés de Ft. Worth se rend jusqu'aux Little League World Series 2002, avec en point d'orgue un affrontement record qui est devenu un classique ESPN.