Avant de monter sur scène, un comédien raconte son expérience dans la résistance à Madagascar, au début de la Seconde Guerre mondiale.

Seconde Guerre mondiale. Frida Thompson, journaliste en France, est déportée dans un camp allemand. Une nuit, trois pilotes d'un avion britannique abattu par les défenses anti-aériennes atterrissent en parachute dans le camp... Frida et ses camarades d'infortune décident de les cacher pour les aider à s'évader...

À la fin du XIXe siècle, à bord d'un navire reliant la Jamaïque à l'Angleterre, Olivia Harwood, récemment veuve, se charge de soigner plusieurs patients atteints de malaria, parmi lesquels se trouve Mark Bellis, un peintre mystérieux et tourmenté.

En 1485, Christophe Colomb et son jeune fils s'acheminent vers le monastère de La Rábida, en Andalousie. Il souhaite convaincre le père Perez, ancien confesseur de la reine d'Espagne, d'intercéder auprès de la souveraine pour pouvoir lui présenter son projet : ouvrir, par l'ouest, une nouvelle route maritime vers les Indes. Six ans plus tard, en 1492, le Génois prend enfin la mer avec La Niña, La Pinta et la Santa-María…

1870. Après dix années passées en pension, Fanny Hopwood revient au domicile familial, à Londres. Aussitôt, les drames s'enchaînent. Son père est tué par l'abject Lord Manderstoke lors d'une altercation. À cette occasion, la jeune fille découvre que l'homme qu'elle prenait pour son père l'a adoptée. Elle est en fait la fille illégitime de Clive Seymore, un député très respecté. La mère de Fanny décède peu de temps après, laissant à sa fille la gestion de ses affaires. À sa grande surprise, celle-ci découvre que ses parents tiraient leurs confortables revenus d'une maison close. Seule et isolée, Fanny est embauchée comme domestique par son père biologique...