1759. L’île Maurice est aux mains du Royaume de France. Massamba et Mati, esclaves dans la plantation d’Eugène Larcenet, vivent dans la peur et le labeur. Lui rêve que sa fille soit affranchie, elle de quitter l’enfer vert de la canne à sucre. Une nuit, elle s’enfuit. Madame La Victoire, célèbre chasseuse d’esclaves, est engagée pour la traquer. Massamba n’a d’autre choix que de s’évader à son tour. Par cet acte, il devient un « marron », un fugitif qui rompt à jamais avec l’ordre colonial.

Le 10 octobre 1947, les cheminots de la gare de Thiès, au Sénégal, cessent le travail. Le ton monte entre les grévistes et la Régie des chemins de fer, dirigée par Albert Hauterive. C'est dans ce contexte que débarque Pierre-Marie, jeune médecin militaire, qui prend rapidement le parti des cheminots, menés par Abdou. Sokna, une jeune fille du cru, elle-même fille de cheminot et brillante élève de l’École normale grâce à la bourse qu'elle doit à la famille Hauterive, tombe amoureuse d'Abdou. Mais il n'est pas de sa caste. Sa famille voit d'un mauvais oeil cette alliance. Albert Hauterive opte pour la répression. La grève s'enlise. Elle durera cinq mois...

Awa, une écolière de 15 ans, est heureuse de vivre son adolescence aux côtés de son frère jumeau Adama. Lorsque leur grand-mère meurt, sa tante et son oncle promettent de se marier afin de préserver l’union familiale. Mais Fatou n’aime pas Atoumane et ce dernier, fatigué d’attendre de consommer son mariage, commet un acte irréversible.

Après de brillantes études effectuées en France et une absence d’une quinzaine d'années, Adama, jeune polytechnicien, revient précipitamment dans son pays natal, le Sénégal. Il est alarmé par un message qui lui apprend la soudaine dégradation de l’état de santé de sa grand-mère.
 Elle l’a élevé, ainsi que sa sœur, à la mort de leurs parents. Adama découvre, à son arrivée à Dakar, que sa grand-mère se porte comme un charme… A-t-il été sciemment induit en erreur ? Pourquoi ?

Black, un braqueur d'origine sénégalaise ayant toujours vécu en France, vient de subir un échec cuisant avec son dernier coup, sur lequel il a perdu tous ses hommes. Il songe sérieusement à se reconvertir quand son cousin Lamine l'appelle de Dakar. Il lui propose un coup super facile : voler une mallette de diamants de contrebande qui vient d'être déposée dans la banque où il travaille...

Dans une banlieue populaire de Dakar, les ouvriers d’un chantier, sans salaire depuis des mois, décident de quitter le pays par l’océan pour un avenir meilleur. Parmi eux se trouve Souleiman, qui laisse derrière lui celle qu'il aime, Ada, promise à un autre homme. Quelques jours après le départ en mer des garçons, un incendie dévaste la fête de mariage d’Ada et de mystérieuses fièvres s'emparent des filles du quartier. Issa, jeune policier, débute une enquête, loin de se douter que les esprits des noyés sont revenus. Si certains viennent réclamer vengeance, Souleiman, lui, est revenu faire ses adieux à Ada.

Mati, surnommée Madame Brouette, est divorcée et mère d’une fillette. Elle gagne sa vie au marché Sandaga de Dakar où elle vend des fripes dans sa brouette tout en rêvant de posséder un jour une gargote. Lorsqu’elle rencontre Naago, un policier charmeur, tous les espoirs sont permis. Mais un matin, Naago sort chancelant de chez Mati, le corps criblé de balles.