Depuis qu’elle s’est séparée de Nigel, Léna traverse la vie comme elle peut avec ses deux enfants. Elle triomphe avec vaillance des obstacles semés sur leur route. Mais il lui reste à affronter le pire : l’implacable bonté de sa famille qui a décidé de faire son bonheur.

Par un matin blafard de 1832, le marquis Raphaël de Valentin, âgé de 22 ans, songe à mettre un terme à une vie qu'il juge ratée. Dans la vitrine d'un antiquaire, il voit le pistolet qui lui permettra de mettre son projet à exécution. Le commerçant, comprenant son dessein, lui propose une mort plus douce, en lui offrant un étrange cadeau : une peau de chagrin. Cette peau exaucera tous ses voeux mais raccourcira sa vie. Sans trop y croire, Raphaël accepte et fait aussitôt le voeu de passer une soirée dans un lieu fastueux, entouré des plus belles femmes de Paris. Il rencontre alors son ami Rastignac, qui l'invite à dîner chez l'un des plus riches banquiers de la capitale...

Antoine, pilote français un peu casse-cou, atterrit sur la côte chilienne et se lie d'amitié avec un gamin qui l'adore, Max. Des années plus tard, ils se retrouvent tous les deux engagés contre le nazisme et apprennent à mieux se connaître. Mystérieusement, le pilote disparaît au cours d'une mission. Le jeune Chilien refuse pourtant de croire à sa mort. 1973, lors du coup d'Etat au Chili, Max est arrêté et croise en prison un jeune homme qui pourrait bien être le fils d'Antoine. La vie de Max bascule alors sans qu'il semble avoir prise sur les événements…

Vingt-cinq ans de vies et de nuits parisiennes à travers les relations tortueuses d'une mère libre et marginale et de sa fille. Née d'une passion violente pour Étienne, un jeune metteur en scène mort du sida avant sa naissance, Esther a été élevée à l'ombre de cet oiseau de nuit et s'est construite comme elle a pu : dans l'adoration et la détestation d'une mère fugueuse...

Camille voit sa vie brisée par la disparition de son fils dans un accident de la route. Incapable de faire le deuil, elle s'attache à Franck, le meilleur ami de celui-ci, qui est aussi le responsable du drame. Les proches de Camille ne comprennent pas son attitude. Le vide se fait autour d'elle. Qu'importe le scandale, Franck devient l'objet consentant de son affection. Mais il va prendre peu à peu conscience que l'obsession de Camille le met en danger.

Dans une ville torturée par la prohibition et la violence, une monstrueuse ombre assassine prend trois gangsters en chasse.

Junie, seize ans, change de lycée en cours d'année suite à la mort de sa mère. Elle intègre une nouvelle classe dont fait partie son cousin Matthias. Il devient son ambassadeur auprès de sa bande d'amis. Junie est vite courtisée par les garçons du groupe, elle consent à devenir la fiancée du plus calme d'entre eux, Otto. Mais bientôt, elle sera confrontée au grand amour, celui de Nemours, son professeur d'italien. La passion qui naît entre eux sera vouée à l'échec. Ne voulant pas céder à ses sentiments, Junie s'obstine à refuser le bonheur, car il n'est à ses yeux qu'une illusion.

Marco est un skinhead, un vrai. Avec ses copains, Braguette, Grand-Guy, Marvin, Marco cogne les Arabes et colle les affiches de l'extrême droite. Jusqu'au moment où il sent que, malgré lui, toute cette haine l'abandonne. Mais comment se débarrasser de la violence, de la colère, de la bêtise qu'on a en soi ? C'est le parcours d'un salaud qui va tenter de devenir quelqu'un de bien.

Lise, une jeune adolescente qui rêve de partir à la mer, est en plein deuil familial. Elle n'a d'autre échappatoire que la correspondance qu'elle entretient avec Gwen, sa meilleure amie. Celle-ci vit en Bretagne au sein d'une famille de marins pêcheurs en pleine crise. Au fur et à mesure de leur correspondance, les deux jeunes filles vont s'apercevoir qu'elles n'ont plus rien à se dire. Une rupture d'autant plus violente que l'attachement était grand.

Le récit est celui de P'tit Marcel, dix ans, petit dernier d'une famille du Finistère, à côté de ses grands frères de 21, 19 et 17 ans. Un soir, il entend la fin d'une conversation entre ses parents, deux de ses frères et son grand frère préféré Léo : Léo vient d'annoncer qu'il a le sida. Tous décident de cacher la mort prochaine de Léo à Marcel. Celui-ci va poursuivre sa vie de petit garçon entre faire comme si de rien n'était, attendre avec impatience que les grands lui fassent confiance et enfin s'inquiéter de ce qu'il deviendra sans Léo.

Sophie, une petite fille de six ans, cède régulièrement à tous les défauts et ne peut résister à la tentation de l’interdit. Lorsque ses parents décident de rejoindre l’Amérique, Sophie a beaucoup de tristesse de quitter ses amies, « les petites filles modèles » : Camille et Madeleine. Un an plus tard, Sophie est de retour au château de Réan en compagnie de sa belle‐mère, Madame Fichini.

La vie de Piotr et Marilyn, jeune couple de la banlieue lilloise, va être bouleversée suite à un accident de voiture. Traumatisé crânien, Piotr, s’il garde son physique avantageux, n’a plus toute sa tête : tantôt matou apathique, tantôt fauve en rut à l’hypersexualité débridée. Pour Marilyn, convaincue que son amour pour lui peut le sauver, c’est le début d’une épopée menée vaille que vaille et cul par-dessus tête.