Un jeune homme de dix-sept ans vient travailler dans l'atelier de costumes de l'opéra. Alors qu'il rêve de héros magnifiques, ses idéaux artistiques et humains se trouvent confrontés à une réalité plus sordide, faite de rivalités et de coups bas. À la suite d'un conflit, il doit dénoncer l'un de ses collègues sur ordre de la direction. On le laisse devant sa feuille blanche...

Le jeune lieutenant Kiekeritz veut donner un sens à sa vie. Il commence à collectionner des œuvres d'art.

Un jeune homme voit arriver la mort de sa mère. Une petite corruption dans son travail le conduit à être accusé et privé de son seul désir de gravir les montagnes de l'Himalaya, comme son père l'a fait et où il est mort.