La ville de Budapest se vide. Les derniers habitants quittent la cité. Une évocation de la population hongroise, à l’orée d’une toute nouvelle société où les vestiges du communisme ont été enterrés, et où pointent les tentations du capitalisme.

Hongrie, 1943. Un vieux couple juif, Job et Roza, adopte un jeune chrétien turbulent à qui ils ont l'intention de léguer leur fortune et leur connaissance avant que l'oppression nazie n'engloutisse le pays.

L'histoire de la famille Sonnenschein à travers le destin de trois générations, de l'empire des Habsbourg jusqu'au lendemain de la révolution hongroise de 1956. Avec sa formule de liqueur médicinale, Emmanuel Sonnenschein a bati la fortune de la famille et déjoué, pour un temps seulement, l'antisémitisme prononcé de la sociéte hongroise. Mais son fils Adam, malgré une médaille d'or aux Jeux olympiques de 1936, ne pourra échapper a l'holocauste. C'est en partie pour le venger que son fils Ivan a choisi de faire carrière dans la politique.

Fils de cheminot admis à l’Académie Militaire de l’Empire austro-hongrois. Alfred Redl se lie d’amitié avec un jeune aristocrate. Dissimulant ses origines comme son homosexualité, il gravit rapidement la hiérarchie. À la veille de la Première Guerre mondiale, l’archiduc François-Ferdinand lui confie la responsabilité des services secrets…

Pour favoriser les chiens de race, le gouvernement inflige à la population une lourde taxe sur les bâtards. Leurs propriétaires s’en débarrassent, les refuges sont surpeuplés. Lili, 13 ans, adore son chien Hagen, mais son père l’abandonne dans la rue. Tandis que Lili le cherche dans toute la ville, Hagen, livré à lui-même, découvre la cruauté des hommes. Il rejoint une bande de chiens errants prêts à fomenter une révolte contre les hommes. Leur vengeance sera sans pitié. Lili est peut-être la seule à pouvoir arrêter cette guerre.