Cela aurait pu être une journée habituelle pour Virgile, mais non. D’abord victime d’une étrange agression, le jeune homme est ensuite contraint de partager la loge de Robert Lesmur, l’acteur principal de la pièce où il est figurant.

Paris, hiver 1885. A l’hôpital de la Pitié Salpêtrière, le professeur Charcot étudie une maladie mystérieuse : l’hystérie. Augustine, 19 ans, devient son cobaye favori, la vedette de ses démonstrations d’hypnose. D’objet d’étude, elle deviendra peu à peu objet de désir.

Qui se souvient de Pierre Céran ? Personne sauf Louis, son vieil ami, qui s’inquiète de ne pas avoir de nouvelles. D’autant que la dernière fois qu’il l’a vu, Pierre Céran n’allait pas bien. Louis part à sa recherche.

Michel est un père sans histoire qui élève seul sa fille. Courageux et travailleur, il est une des figures incontournables du village : il tient avec une bonhomie légendaire l’unique commerce aux alentours, un café-épicerie, centre névralgique de toutes les communes voisines. Pour tous, Michel est un type formidable. Jusqu’au drame : sa fille adorée meurt assassinée sous ses yeux et c’est le début du cauchemar qui s’abat sur le brave homme. De père idéal, Michel devient le suspect idéal. Sauf aux yeux de son meilleur ami Jeff, le curé du village, dont la paroisse se dresse face au café. Écroué 45 jours au terme d’une enquête hâtive et à charge menée par une gendarme aveuglée par ses a priori, il est finalement relâché sans preuves suffisantes. Mais le mal est fait et Michel ne parvient pas à rétablir son honneur.