Le film raconte, avec un premier documentaire découpé puis comme une comédie italienne, l'arrivée d'un groupe d'étrangers dans un village de la Vénétie profonde: une enquête des Carabinieri révélera une folie latente répandue dans la population du village qui peu de choses ont à voir avec les extraterrestres.

Une enquête, réalisée et commentée par Pasolini avec la collaboration de Moravia, sur l'amour et le sexe dans l'Italie des années 1960.

En quatre sketches et un prologue, le scénario de Cesare Zavattini montre que les stars de cinéma ne sont pas très différentes des autres femmes. La frontière séparant la réalité et la fiction est très floue dans ce film original où les quatre actrices jouent leur propre rôle. Rossellini signe la partie consacrée à Ingrid Bergman, dans une étonnante histoire de poulet.