En 1835, un nombre croissant d'enfants en bas âge sont laissés seuls pendant la journée, leurs mères étant contraintes, d'aller travailler en usine. Des salles d'asile sont mises en place dans certaines villes, sorte de garderie pour enfants défavorisés. Alors qu'elle rêve de devenir poète, Marie Carpantier est nommée responsable d'une de ces salles d'asile. Un film inspiré de la vie de Marie Pape-Carpantier, pédagogue et féministe française.

Comme chaque été, Frédéric et sa femme Frédérique (aussi) vont passer les vacances dans leur grande maison perdue au milieu de la Drôme, avec une bonne partie de leur famille.Un soir, ils invitent à dîner Hugo, leur nouveau voisin, qui affiche avec amusement son homosexualité.Hugo et Frédéric, restés seuls à discuter de l'amour jusqu'à l'aube, vont nouer une relation qui va jeter le trouble dans leur coeur et dans leur entourage...