Tomas est trop dur pour sa mère seule, alors elle l'envoie vivre avec son frère aîné Federico, alias Sombra, à Mexico.

En 1985, un groupe d'étudiants décide de se jouer du Musée National d'Anthropologie de Mexico en lui dérobant 140 pièces de leur collection.

Chaque nuit, Santiago se réfugie dans une supérette ouverte toute la nuit pour lutter contre l’insomnie. Il y retrouve Danny, la caissière, qui rêve de devenir photographe. Mais leurs conversations, rencontres avec des créatures nocturnes et parties improvisées de Scrabble, n’aident pas Santiago à résoudre ses problèmes, puisqu’il refuse d’affronter l’échec de son mariage et son travail morose. La routine des deux amis change lorsqu’Estela, une vétérinaire qui vient de découvrir sa grossesse, entre dans leur petit monde et change leurs vies plus que n’importe qui auparavant.

Chili, 1986, en pleine dictature de Pinochet. Par amour pour un révolutionnaire idéaliste qu’il vient de rencontrer, un travesti sur le déclin accepte de cacher des documents secrets chez lui. Ils s’engagent tous deux dans une opération clandestine à haut risque.

Mexique, années 70. Dans la petite ville de Paracuán, le lieutenant Vincente Rangel se voit confier l’affaire la plus sombre et complexe de sa carrière : mettre la main sur le « Chacal », un tueur de jeunes filles qui terrorise la région. Mais quand ses collègues de la police tentent de lui barrer la route, il comprend que son enquête vient déterrer des histoires que certains auraient préféré oublier.

1986. Maria, militante révolutionnaire guatémaltèque, est depuis des années exilée à Mexico où elle poursuit son action politique. Alors que son fils de 11 ans vient vivre avec elle, elle devra faire un choix cornélien entre son rôle de mère ou d’activiste.