Pensionnaire d'un couvent en Belgique, Gabrielle Van Der Mal décide de partir au Congo, où elle devient l'assistante d'un grand chirurgien.

Venue du Kansas, Lily James est le dernier mannequin embauché par l'agence de Thomas Callaway, à New York. Malgré ses racines, elle s'adapte très bien à l'univers de la métropole, et parvient très vite au sommet grâce à un travail acharné. C'est alors qu'elle attire l'attention d'un riche propriétaire minier.