Originaire d’Albanie, Yara vit à Hambourg mais doit composer avec un père musulman conservateur qui lui a déjà choisi un mari et un grand frère qui surveille tous ses faits et gestes. Le jour où elle rencontre Kiki, jeune femme rebelle ayant grandi en foyer d’accueil, c’est le coup de foudre ! Découvrant la liberté, elle décide de s’enfuir avec elle. Ensemble, elles vont s’affranchir des conventions et des règles imposées. Seules, contre le reste du monde...

À Lübeck, riche cité hanséatique, la famille Buddenbrook a fait fortune dans le négoce du grain. En 1835, son installation dans un bel hôtel particulier est l'occasion d'une fête où se réunissent les trois générations : l'aïeul Johann et son épouse Antoinette, leur fils le consul et sa femme Elisabeth, et leurs petits-enfants : Thomas, Christian et Antonie. Le destin de ces derniers semble tout tracé : Thomas l'aîné dirigera l'entreprise, Christian le secondera et "Toni" épousera à son tour un négociant. Sauf que ce monde apparemment immuable est sur le point de voler en éclats...