Don Matteo est un curé de campagne, à Gubbio, une petite ville en Italie. Son sacerdoce ne s'arrête pas à dire la messe ou confesser ses paroissiens, mais aussi à enquêter sur les différents crimes qui ont lieu dans sa paroisse.

Rocco Schiavone, vice questore aggiunto de la police italienne, veuf, est transféré de Rome à Aoste pour des raisons disciplinaires. Après s'être retrouvé catapulté dans un univers complètement différent de celui dans lequel il a toujours vécu, Schiavone poursuit son travail en enquêtant sur les crimes qui ont bouleversé la préfecture de la Vallée d'Aoste, recourant souvent à des méthodes à la limite de la légalité. Une présence constante dans sa vie est le souvenir de sa femme, Marina, qui, sous la forme d'hallucination, remplit sa vie quotidienne.