Basé sur des faits réels, "Captive" raconte comment Ashley Smith, une mère toxicomane prise en otage par un meurtrier en fuite, parvint à établir le contact avec son ravisseur en lui lisant des passages d'un livre à fort message chrétien intitulé "A Purpose Driven Life".

Anna vient d'enterrer sa tante bien-aimée alors que la Californie attend une fois de plus que le grand tremblement de terre frappe. Ne sachant pas où elle va, elle monte dans son vieux cabriolet pour un voyage à travers le désert. En chemin, elle rencontre une série de personnages bizarres, dont deux danseuses scintillantes, une joggeuse folle et un crooner déchirant. Les amis et la famille d'Anna lui apparaissent également à plusieurs reprises dans sa voiture pour des conversations imaginaires. Les niveaux de temps et de perception, du passé et du présent, commencent à fusionner et le voyage devient de plus en plus un voyage dans la conscience d'Anna.