La série des Tatort, créé en 1970, est la plus ancienne et la plus appréciée des séries télévisées policières diffusées actuellement dans les pays germanophones. Au cours de l'année 2010, elle a été regardée chaque semaine par près de 8,5 millions de personnes en moyenne, d'après l'ARD.

L'action de la série se déroule autour de Bad Tölz. Les personnages principaux sont l'inspecteur en chef Benno Berghammer, sa mère Theresia "Resi" Berghammer et la collègue de Benno Sabrina Lorenz et Nadine Richter. Outre les affaires criminelles, les épisodes se concentrent également sur les caractéristiques des personnages et leurs relations entre eux, comme les querelles et les railleries entre Benno Berghammer et sa mère.

À Francfort-sur-le-Main, le détective privé allemand Josef Matula, ancien policier, résout des affaires criminelles tout en collaborant avec un avocat qui est également son meilleur ami (Me Dieter Renz de la saison 1 à 8, Me Rainer Franck de la saison 8 à 17, Me Johannes Voss de la saison 17 à 20 et Me Markus Lessing de la saison 21 à 32), en l'aidant à innocenter ses clients injustement accusés par la police.