Au début du XIVe siècle, Philippe IV le Bel règne sur la France en maître absolu. Trois de ses fils assurent sa descendance et ont été mariés avec les familles de Bourgogne et d'Arthois pour l'accroissement du royaume de France, telle est l'animation du roi pour qui aucune autre cause ne peut supplanter la raison d'État. Isabelle, sa fille aînée unique est sacrifiée, mariée au roi Édouard II d'Angleterre pour la paix entre les deux royaumes. Sous son règne, la France est grande mais les Français ne sont pas tous heureux. Un seul pouvoir ose lui tenir tête : l'ordre des chevaliers du Temple. Et c'est à ce même ordre que le roi doit d'importantes créances du royaume. Avec la malédiction sur treize générations lancée par Jacques de Molay sur son bûcher commence une période sombre, faite de sang et de fureur, de morts et de larmes, celle des rois maudits...

C'est l'histoire d'une famille : le père, Charles, qui est médecin généraliste à Mareuil, près de Pontoise, de sa femme et de leur quatre filles : Claire, Bernadette, Pauline et Cécile. Pauline, la troisième fille, raconte un peu plus de deux ans de la vie de sa famille, les premières amours, la vie, la mort, l'amitié, le travail, la famille.

Anthelme Collet, militaire de base de l’armée napoléonienne, comprend très vite qu’on ne prête qu’aux riches. Il va donc faire croire, dans un premier temps, qu’il est noble ; puis va changer d’identité en devenant ecclésiastique, militaire de haut rang, banquier… Cela va lui permettre de se faire remettre de plus en plus d’argent et également de faire la conquête de nombreuses femmes…