Stefan a quitté sa ville natale de Bochum, et vit désormais à Munich où il connaît un succès d'estime comme acteur de théâtre depuis dix ans. Mais à la mot de son père, il doit revenir dans la région de la Ruhr afin de s'occuper des funérailles et de vendre la maison de famille. Cela ne devait être qu'un séjour de courte durée. Mais lorsque Stefan retrouve Charly, son grand amour de jeunesse, et qu'ils découvrent qu'ils ont encore des sentiments l'un pour l'autre, les perspectives de retour à Munich s'éloignent.

Siggi Jepsen est enfermé dans une prison pour jeunes délinquants après avoir rendu copie blanche lors d'une épreuve de rédaction. Le sujet : « Les joies du devoir ». Dans l'isolement de sa cellule, il se remémore la période qui a fait basculer sa vie. En 1943, son père, officier de police, est contraint de faire appliquer la loi du Reich et ses mesures liberticides à l'encontre de l'un de ses amis d'enfance, le peintre Max Nansen, privé d’exercer son métier. Siggi remet alors en cause l'autorité paternelle et se donne pour devoir de sauver Max et son œuvre.

Emma Rothner a par mégarde inversé une lettre dans une adresse e-mail. Le courriel arrive chez Leo Leike. Le linguiste répond rapidement. Ils entament un dialogue par e-mail drôle et toujours plus intime, qui ne peut être échangé qu'avec un inconnu…

Dans les années 1920, les deux frères Adolf et Rudolf Dassler se lancent dans la fabrication de chaussures de sport. Adolf est un artisan talentueux et son rêve est qu'un jour tous les meilleurs sportifs du monde porteront ses chaussures. Rudolf, quant à lui, est le cerveau économique de leur entreprise, gérant les ventes et le marketing. Après la Seconde Guerre mondiale, ils continuent à produire des chaussures mais la relation entre les deux frères commence à se détériorer. Tous deux prétendent que l'entreprise leur appartient, ce qui conduit à une rivalité toujours croissante. Une rivalité qui existe encore aujourd'hui, représentée par deux des marques de sport les plus populaires.

Karin, retraitée sans enfant, s'ennuie. Sa belle-sœur, Philippa, qui se trouve dans la même situation, s'occupe occasionnellement d'un enfant depuis quelque temps. Comblée par ses nouvelles fonctions, Philippa suggère à Karin et à son ami Gerhard, médecin à la retraite, de faire de même et de prendre en charge un enfant pendant quelques heures par semaine. Les choses ne se passent pas comme prévu.

Malgré son diabète, l'écolière Nele est une nageuse synchronisée ambitieuse. Cependant, un soir, alors que sa mère va la chercher à l'entraînement, elle disparaît sans laisser de trace. Une commission spéciale dirigée par l'inspecteur en chef Ingo Thiel se charge de l'enquête, semée de fausses pistes…