L'histoire de Schlikov, chauffeur de taxi, et de Liocha, saxophoniste et petit escroc qui laisse une ardoise à Schlikov qui finit par le retrouver. Entre les deux hommes s'installe une amitié en forme de haine jusqu'au jour où Liocha devient une vedette internationale.

La belle Tania qui a essayé de faire une carrière de mannequin à Moscou revient dans sa ville natale. Elle veut épouser Michka, son amour d'enfance, qui travaille à la mine et n'a jamais quitté la ville. Dans la famille de Michka, ce mariage ne réjouit personne. Le père, héros stakhanoviste de l'époque soviétique, voit se multiplier le nombre de convives à nourrir. Le grand-père voit, lui, d'un mauvais oeil "cette créature" entrer dans la famille, pendant que la mère pleure sur le sort de son fils. Mais la noce commence envers et contre tout, sans argent, sans marié peut-être...

Vadim, un jeune scénariste, est tué à Moscou. De plus, il avait atteint son apogée il y a longtemps. Son ami, les hommes d'affaires prospères Maksim Krivoshein, commence sa propre enquête. Les souvenirs de leur enfance et la découverte fortuite du journal de Vadim mènent à des découvertes choquantes.

En 1988, en Russie, Platon Makowski, un brillant scientifique, et ses amis abandonnent la recherche pour se lancer dans le monde des affaires. Ils emploieront tous les moyens possibles pour s'enrichir, même les plus illégaux...

Le rêve de retrouver un vieil oncle en Amérique, tout le monde l'a fait, mais retrouver ses ancêtres, ses vraies racines, cela peut prendre une vie. Alors s'adresser à une agence spécialisée... quoi de plus normal pour Baruk, Andrew, Irène ou Samuel, qui vivent aux quatre coins du monde depuis deux générations. Ces gens, comme beaucoup d'autres, ont perdu les leurs pendant la révolution ou la Deuxième Guerre mondiale. C'est à ce moment précis que leur chemin croise celui d'Edik Letov, jeune aventurier, qui trouve là une occasion de s'enrichir en persuadant les habitants d'une petite ville d'Ukraine de jouer, juste pour une semaine, le rôle de ces familles tant recherchées. Après un casting méticuleux, Edik crée une famille imaginaire pour chacun des quatre prétendants et organise leurs retrouvailles à Golotvine.