Italie, XVIe siècle. Petruchio, un pauvre propriétaire terrien de Vérone, colérique et menteur, arrive à Padoue en quête de fortune et d'une épouse, tandis que Baptista, un riche marchand, annonce qu'il ne permettra pas à Bianca, sa fille cadette, de se marier tant que sa fille aînée, la capricieuse et intraitable Katherina, ne le fera pas.

En juillet 1588, l'Invincible Armada est mise en déroute par la flotte britannique sur la mer de la Manche. Le capitaine Robeles, un pirate espagnol qui s'était enrôlé avec son équipage au sein de l'Armada, décide d'aborder les côtes de Cornouailles afin de réparer son navire, durement touché. Il réquisitionne main-d'œuvre et nourriture dans un village proche, faisant croire à ses habitants que les Espagnols sont vainqueurs. Si le châtelain du village, Sir Basil, collabore pleinement, d'autres — comme Tom et son fils Harry — organisent la résistance...

En Chine, après avoir dérobé un microfilm contenant des informations de la plus haute importance, un agent secret britannique est pourchassé par les autorités. Arrivé tant bien que mal à Londres, la traque continue de plus belle et il a juste le temps de se débarrasser de l'objet en le cachant au Muséum d'histoire naturelle. Seule miss Hettie, son ancienne nourrice, connait alors l'emplacement du document tant convoité.

L'acteur Paul Toombes, connu pour son rôle horrifique du Dr Death, souffre de dépression après avoir travaillé en Angleterre sur une série télé. C'est alors que les anciens partenaires de Toombes commençent à être victimes d'assassinats aux déroulements conformes à certains crimes apparaissant dans les vieux films dans lesquels le comédien apparait...

Londres à la fin de années 60... Marco, un étudiant américain talentueux et arrogant, se lie d'amitié avec Timothy, un étudiant en médecine. Timothy admire Marco et ce dernier abuse de cette amitié.