Novella McClure est dans la même situation que la plupart des jeunes comédiennes qui veulent percer à Hollywood : elle vient de dépasser la trentaine, son nom d’artiste n’est plus trop dans le coup, et elle n’a pas décroché un rôle depuis trois ans. L’argent hérité de son père, mort tragiquement lorsqu’elle était petite, lui a permis de tenir jusque-là, mais cet argent commence à manquer. La manie qu’a alors Novella de se ronger furieusement les ongles quand elle est stressée et sous pression peut alors devenir une bien dangereuse manie…

En 1990, un célibataire solitaire nommé David cherche à échapper à la corvée quotidienne de prendre soin de sa mère vieillissante. En cherchant un partenaire via un service de rencontres vidéo, il découvre une étrange cassette VHS appelée Rent-A-Pal. Animée par le charmant et charismatique Andy, la bande lui offre la compagnie, la compassion et l'amitié indispensables. Mais l'amitié d'Andy a un coût, et David a désespérément du mal à payer le prix de l'admission.