Le récit, de l'enfance à la mort, du compositeur italien Gioachino Rossini, considéré comme l'un des plus grands génies musicaux de tous les temps.

Jeune fille effrontée et dévergondée, Monica est envoyée dans un couvent par son père. Sur place, elle y fait la connaissance de Sœur Emmanuelle, une ravissante femme au lourd passé de pécheresse. Tombée rapidement sous le charme de sa nouvelle amie, Monica décide de la séduire à tout prix.

Comme chaque année la famille Colapietro, quatre frères et sœurs, leurs épouses et leurs enfant, se réunit pour fêter Noël chez leurs vieux parents. Tout va pour le mieux jusqu'au moment où les vieux parents annoncent que, trop âgés pour vivres seuls, ils ont décidé de s'installer chez l'un ou l'autre de leurs enfants...

La famille Razzi possède une fabrique de bonbons à Macerata. Avides de conquérir le marché européen, ils enchaînent les décisions hasardeuses et finissent par menacer la survie de l'usine.

Lina, une jeune fille naïve, est injustement accusée de complicité de cambriolage dans la maison bourgeoise où elle travaille comme bonne, victime de la manipulation de l’homme dont elle est amoureuse. Elle est alors jetée en prison où elle fait la connaissance de Egle, une habituée des lieux qui la prend sous son aile…