L'incroyable aventure de Guido Magnone, commence étrangement sur les bords du canal de l'Ourcq parmi un groupe de gamins qui rêve de nager. Guido, le fils de "rital" solitaire, plonge pour se faire remarquer, réussit, y prend goût, bat son premier record, collectionne les médailles. Parallèlement, il dessine, se présente aux Beaux-arts, est accepté à bras ouverts et se lie d'amitié avec les sculpteurs César et Féraud. Au sortir de la guerre, lors d’un séjour de santé à Chamonix, c'est le coup de foudre pour la montagne, l'escalade. L'ascension de Guido donne désormais le vertige. Il prend d'assaut la face Ouest des Drus, puis le Fitz Roy et la Tour de Mustagh, des sommets réputés impossibles. Il côtoie les plus grands, Lionel Terray, Maurice Herzog, et participe à l'expédition du Makalu, caméra au poing, ou encore à celles du Jannu et du Chacraraju. Plus tard, la cinquantaine révolue, Guido raccroche les mousquetons et participe à la fondation de l'UCPA

Ce fut un exploit sportif, un exploit national, mais aussi et surtout un exploit technique : le 15 octobre 1978, trois alpinistes français, pour la première fois, parviennent au sommet de l'Everest : Pierre Mazeaud, Nicolas Jaeger, Jean Afanassieff, accompagnés de Kurt Diemberger, alpiniste et caméraman d'altitude autrichien Une performance retransmise en direct à la radio grâce aux équipes de France inter et filmée pour la télévision par TF1.Christian Brincourt, grand reporter français nous fait le récit de cette expédition et interroge les membres de l'expédition sur leurs motivations. Avec Pierre Mazeaud (chef d'expédition), Jean-François Mazeaud (médecin), Claude Deck, Raymond Despiau, Nicolas Jaeger, Walter Cecchinel, Jean Afanassieff, Kurt Diemberger.

A travers les témoignages de grands alpinistes himalayens, de journalistes, d'historiens sur la tentative d'ouvrir une nouvelle voie sur le Amnye Machen (Tibet), l'auteur tente de comprendre le désir d'aller "là-haut", malgré le risque de ne jamais revenir. Avec les témoignages de : Jean-Michel Asselin, Christine Janin, François Damilano, Pierre Mazeaud, Jean-Christophe Lafaille, Patrick Berhault, Reinhold Messner, Bertrand Roche dit Zébulon, Katia Buffetrille, Elizabeth Hawley, Junko Tabei, Sylvie Braud, Kurt Diemberger.

Terray. Ce nom sonne comme un défi et évoque un profond respect dans la mémoire de chaque alpiniste. Pour tous, Lionel Terray restera à jamais le "Conquérant de l'inutile", l'exemple d'un alpiniste généreux et mature, loin de tout égocentrisme et de toute ambition. Non seulement pionnier et témoin de l'histoire de l'alpinisme, Terray reste aussi dans les mémoires comme un homme et un maître plus qu'un athlète. Quarante ans après la mort tragique de cet alpiniste et guide extraordinaire, qui aimait se considérer comme un "simple montagnard", ses anciens amis et la plus jeune génération d'alpinistes se retrouvent dans ce film pour célébrer et se souvenir de son héritage.

L'alpiniste américain Gary Hemming a marqué l'époque des années 60. L'histoire de ce personnage "hors norme" est intimement liée à celle du sauvetage des deux alpinistes allemands dans la face ouest des Drus, en 1966, sauvetage dont il avait pris l'initiative. Pendant que les secours officiels de l'EHM tentent de les atteindre en passant par le haut, une cordée pirate composée de Gary Hemming, René Desmaison, Lothar Mauch, Gil Bodin, Mike Brurke, François Guillot, le cinéaste Gérard Bauer s'organise pour les rejoindre par le bas et réussi après une lutte acharnée le sauvetage. La presse s'empare de l'événement et élève Gary Hemming au rang de héros national. Tous les journaux affichent à la "une" ce grand gaillard à cool atttitude, aux vêtements dépareillés, au sourire jovial et aux longs cheveux blonds. Dès lors, on le surnomme : "le beatnik des cîmes".

En février 1966, Pierre Mazeaud et Lucien Berardini tentent une première ascension difficile vers l'un des sommets du Garet El Djenoun, dans le massif du Hoggar, chaîne de montagnes située à l'ouest du Sahara, au sud de l'Algérie. La montagne est restée intacte depuis l'expédition de Roger Frison-Roche en 1935. Le documentaire, superbement filmé par René Vernadet, a remporté le Grand Prix au Festival du film de Trente en 1966.

Reconstitution de la tentative faite en juillet 1961 par un groupe franco-italien pour gravir le pilier du Freney, dans le massif du Mont Blanc. L'expédition était composée des français Pierre Mazaud, Robert Guillaume, Pierre Kohlmann et Antoine Vieille et des italiens Walter Bonatti, Andrea Oggioni et Roberto Gallieni. Les groupes sont arrivés séparément au camp du Col de la Fourche, mais avec le même objectif. Ils se sont unis par hasard pour conquérir le célèbre sommet. La tentative est mise à mal par le mauvais temps et, lors de la descente, trois Français et un Italien périront.