Deux amis d'enfance vivant de petits boulots se retrouvent sans emploi et fauchés. Le jour où le père de l'un d'eux tombe gravement malade et qu'une opération onéreuse s'avère nécessaire, les deux hommes décident de s'associer en créant une société qui va permettre aux particuliers de résoudre leurs petits et grands tracas de la vie quotidienne.

À Chicago, dans les années vingt, Roxie Hart, une jeune femme qui rêve de monter sur la scène de l'Onyx Club, est accusée du meurtre de son amant indélicat et envoyée en prison. Derrière les barreaux, elle retrouve celle qu'elle admire, Velma Kelly, une chanteuse de jazz condamnée pour avoir tué son mari et sa sœur, pris en flagrant délit d'adultère. Le très populaire avocat Billy Flynn va brillamment plaider leur cause et attirer l'attention des médias sur ces deux jeunes femmes à la superbe voix. Roxie, dont Billy a fait l'emblème de la naïveté abusée, devient en quelque temps une véritable star à Chicago…

Tommy Callahan, fêtard invétéré et perpétuellement fauché, finit, au bout de sept années, par obtenir son diplôme... et un boulot peinard chez Callahan Pièces Auto. Lorsqu'il rentre chez lui, une autre bonne nouvelle attend Tommy : son père va épouser un véritable "canon" et Tommy aura enfin le demi-frère dont il a toujours rêvé.

Enquêtant sur la disparition d'un jeune garçon, l'inspecteur de police Joe Kozenczak suit une piste qui le mène vers un homme d'affaires respecté, John Wayne Gacy. Se fiant à son intuition, il est vite persuadé que John Gacy est non seulement responsable de la mort du jeune garçon mais que la vérité est bien pire. John Gacy est un monstrueux serial killer qui aurait assassiné et enterré 33 adolescents sous sa maison à Chicago.