Ayant grandi dans les quartiers pauvres de la ville, une jeune fille de 18 ans, Michelle Winston, parvient à décrocher une place de baby-sitter chez les Bertrand, une famille particulièrement riche. Bill et Sallie Bertrand forment un couple heureux, jusqu'au jour où cette dernière est retrouvée morte. Tout porte à croire qu'elle s'est suicidée. Par amitié pour Bill et ses deux enfants, Michelle décide de rester au sein de la famille et finit par s'approprié, peu à peu, tous les biens de la victime. La police, ayant décidé de réouvrir le dossier, soupçonne très vite Michelle du meurtre de Sallie. Les choses commencent à se corser.

Le film décrit la vie de 5 marines qui se portent au secours de prisonniers durant la guerre du Viêt Nam en 1972.

Ethan Powell, brillant primatologue, a vécu dans la jungle rwandaise une expérience limite qu'aucun être civilisé n'avait jamais connue. De ce mystérieux voyage initiatique, conclu dans un bain de sang, Powell est revenu brisé, hagard, muré dans un silence obstiné. Accusé d'avoir tué trois gardes forestiers, l'"Homme perdu" a été transféré à la prison d'Harmony Bay. Theo Caulder, psychiatre à l'université de Miami, se voit confier l'expertise de l'état mental de Powell. Compétent et ambitieux, Theo voit là l'occasion de se faire un nom et de devenir célèbre.

Septembre 1971. Alors que les États-Unis s'enlisent au Viêt Nam, les jeunes recrues de l'armée américaine terminent leur entraînement par une semaine de conflit en situation réelle dans un camp militaire en Louisiane, réplique d'un village vietnamien. Roland Bozz, un jeune conscrit texan, se lie d'amitié avec un engagé volontaire apprenti écrivain, Jim Paxton, et s'attire les foudres de Wilson, un véritable sociopathe.