Rosie Dunne et Alex Stewart sont amis depuis qu'ils ont cinq ans. Cependant une barrière s'est formée, les enfermant tous les deux dans cette amitié. Cette barrière se brise le jour où ils décident de prendre des chemins éloignés.

La famille Attorre vit dans une banlieue décente dans une maison mitoyenne. Luca, journaliste indépendant, peine à gagner sa vie, tandis que Susi, une danseuse, a été réduite à enseigner à des dames en surpoids. Lucilla, leur fille de six ans, est calme et imaginative mais souffre d'asthme. Dans une Rome magnifique et incompréhensible, à la fois multicouche, maternelle et malfaisante, Mary Ann, étudiante en histoire de l'art irlandaise, décide de commencer un nouveau travail de jeune fille au pair en compagnie de la petite Lucilla. Une année en Italie chez les Attorre créera des liens légitimes et illicites, d’amitié et d’amour.

Jenna, d’origine irlandaise mais vivant aux États-Unis, fait un stage d’un an dans l’hôtel O’Hanlons à Dalkey en Irlande. L’hôtel appartient à Patrick O’Hanlon ainsi qu’à son fils Charlie. Charlie et Jenna sont tombés amoureux pendant le stage de Jenna. Katherine, la meilleure amie de Jenna, et Liam, le meilleur ami de Charlie, s’aiment secrètement, et grâce à Jenna, ils commencent à sortir ensemble.